Introduction

    L'esclavage est l'état d'une personne se trouvant sous la dépendance absolue d'un maître qui a la possibilité de l'utiliser comme un bien matériel. Il est la privation de la liberté de certains hommes par d'autres hommes, dans le but de les soumettre à un travail forcé, généralement non rémunéré.  L'esclave est considéré comme la propriété de son maître. A ce titre, il peut être acheté, loué ou vendu comme un objet.
     Par extension, le terme esclavage désigne un système socio-économique qui est fondé sur le maintien et l'exploitation de personnes dans cette condition et qui constituent une classe d'esclaves. La traite des esclaves est le commerce d'individus préalablement privés de liberté.

      Après avoir été initié en Europe, l'esclavage est interdit  dans le monde par la Déclaration universelle des droits de l'Homme de 1948.

On constate qu’il a pris de nouvelles formes et s’est adapté aux nouveaux visages de la société :prostitution forcée, femmes battues, employés de maison exploités, servitude pour dettes. 

   Au niveau européen, la récente Convention du Conseil de l’Europe contre le trafic des êtres humains pose de nouveaux fondements. Jusqu’à présent dix pays, dont certains d’Europe de l’Est et d’Europe centrale, ont décidé de la mettre en place. Ce processus sera surveillé de près par un comité d’experts.